Il primo microfono progettato e realizzato dalla Brüel & Kjær sono stati il modello 4131 e 4132. Erano definiti microfoni da 1 pollice nonostante il dimetro reale fosse solo 0,936 pollici (23,7 mm). Sono stati sviluppati da un giovane e brillante ingegnere, Mr Gunnar Rasmussen, in cooperazione con i soci fondatori della Brüel & Kjær. Mr Viggo Kjær definì uno degli obiettivi del progetto: il nuovo microfono dovere essere conforme alla norma American Standards Association: Z 24.4-1949 (Laboratory Standard Primary Microphones).

I microfoni 4131 e 4132 erano molto più semplici ed eleganti nella realizzazione meccanica e avevano ulteriori migliorie rispetto allo stato dell’arte di allora il modello W.E. 640 AA (da cui è stata ereditata la strana dimensione di 1 pollice).

Fu presto evidente che un microfono da ½ pollice sarebbe stato preferibile in molte applicazioni e sono stati realizzati i microfoni 4133 (campo libero) e 4134 (campo diffuso). Fu, inoltre, evidente che per assicurare l’integrità della misura e la elevata qualità del prodotto fosse necessario un accurato metodo di calibrazione. Il sistema di calibrazione microfonica 4441 (calibrazione a reciprocità) e l’attuatore elettrostatico UA 0023 sono stati diffusi unitamente ai due microfoni. Da allora in poi la Brüel & Kjær è stata sempre impegnata nell’attività di calibrazione e nelle commissioni di standardizzazione. In ogni caso il UA 0023 ha dato prova di essere un vero sopravvissuto. Oggi, a più di 50 anni dalla sua introduzione, è ancora disponibile tra i nostri prodotti. Questo può essere interpretato come la prova sia della sua intrinseca qualità sia che I nostri sistemi di calibrazione e di correzione per campo libero per lo stesso modello di microfono potrebbero restare inalterati per più di cinque decadi.

Un altro fattore interessante ed importante era l’attenzione per il dettaglio e per il progetto che è ed è sempre stata la caratteristica della Brüel & Kjær. I precedenti preamplificatori erano ingombranti e, frequentemente, con un diametro superiore a quello del microfono disturbando, perciò, il campo acustico. Il preamplificatore da 1 pollice è stato progettato non solo per inserirsi direttamente sul microfono ma anche per ridurre al minimo il disturbo del campo sonoro. Questa presa di coscienza dell’importanza e dell’attenzione del dettaglio si possono tuttora osservare negli attuali prodotti Brüel & Kjær come, ad esempio, i fonometri palmari 2250 e 2270.

Dal 1963 abbiamo messo a disposizione microfoni idonei alle misure in ambiente esterno come, ad esempio, il monitoraggio acustico aeroportuale. Questo è un settore specifico di attività in continuo sviluppo e consolidato con la recente acquisizione della Lochard australiana e il lancio di Noise Sentinel. Questo prodotto si differenzia dalle soluzioni hardware/software classiche in quanto quello che si acquista è il solo risultato di misura; noi provvediamo a gestire e manutenere tutto il sistema di misura. Ma anche con questa nuova soluzione il pilastro dell’intero sistema di misura è il trasduttore di alta qualità.

Superare i limiti
Il campo acustico è spesso definito da una frequenza superiore di 20 kHz e da un livello massimo di pressione sonora (Lps) di 140dB. Lo studio dell’acustica ha presto chiaramente rivelato che alcune applicazioni come le prove su modelli in scala, le misure aerodinamiche e la misura del rumore impulsivo richiedono microfoni che superano i limiti dell’udibile. La soluzione è stato il microfono da 1/4 e da 1/8 di pollice di diametro. Il microfono 4138 da 1/8 di pollice introdotto nel 1967 è tuttora disponibile a catalogo.

La necessità dei 200 V di polarizzazione dei microfoni di misura è spesso fonte di frustrazione nello sviluppo di strumentazione portatile e la presenza di questa elevata tensione può essere pericolosa in ambienti umidi. La soluzione è di inserire microfoni prepolarizzati, anche chiamati microfoni ad elettrete, nella catena di misura. Fin dal 1962 abbiamo avuto un prototipo di microfono ad elettrete ma a causa della scarsa stabilità non era indicato come microfono di precisione.

Ciononostante nella metà degli anni ’70 la Brüel & Kjær ha posto in essere un team speciale, preseduto dal leggendario Erling Frederiksen, per avviare una serie di prove con l’elettrete; il lavoro è sfociato nel 1979 con la produzione dei microfoni prepolarizzati 4155 e 4175. Questi microfoni hanno un diaframma metallico e, quindi, associano il beneficio della prepolarizzazione (assenza della tensione esterna di polarizzazione) con l’eccezionale stabilità dell’armatura metallica del microfono.

I principi e la conoscenza ottenuti con questo progetto speciale sono stati ulteriormente impiegati per lo sviluppo dei microfoni della serie Falcon nel 1993. Questa famiglia di microfoni è tuttora la spina dorsale dei microfoni Brüel & Kjær caratterizzata dai modelli 4189, 4190 e 4191. Questi microfoni impiegano un’armatura in acciaio inossidabile che migliora in assoluto la vita del microfono stesso. Fino alla realizzazione dei microfoni Falcon usavamo il Nichel come materiale costituente l’armatura con tutti i problemi ben noti di utilizzo in ambienti molto umidi.

Campo sonoro, ma quale Campo sonoro? … e quale microfono bisogna usare?

Ci sono molte domande che i Clienti si pongono e spesso la conseguenza di scegliere il microfono sbagliato non è così seria; ma non sempre è così. La conseguenza della scelta sbagliata del microfono diventa via via più seria quanto lo spettro del segnale misurato si sposta verso il dominio delle alte frequenze.

Nel campo automobilistico l’uso di materiali isolanti di bassa massa e di motori più piccoli porta lo spettro dell’emissione sonora a spostarsi verso lealte frequenze. Un’ulteriore sfida è la presenza di sorgenti multiple o non stazionarie in un ambiente acusticamente non conosciuto.

Al fine di raccogliere queste sfide e risolvere il dilemma del microfono”giusto” o “sbagliato” abbiamo introdotto nel 2009 un concetto completamente nuovo denominato “il microfono multi-field”.Il primo microfono multi-field a livello mondiale è il modello 4961; grazie alle sue dimensioni inferiori e al progetto intelligente può sostituire un microfono convenzionale da 1/2 pollice senza particolari errori indipendentemente dalla natura del campo sonoro.